临济宗演正观（23）：如 法 放 生

放生与受持比丘戒的功德相同。放生就是救那些被擒被抓将被宰杀，命在垂危的物命。对于众生来说最宝贵的就是生命，救它们的命，他们感激最深，所以功德至大。我们的疾病之所以发生，是我们以前的杀业感召而来的，放生就是在偿还以前所欠的杀债，消除了疾病根本的杀因，病苦自然好转。吃素而不放生，以前欠的杀债还是有果报的；放生而不吃素，所赚的功德又因为杀生吃肉而赔光了。所以吃素放生需要相辅相成，同时并行才会效果显著。放生就是免除了众生的死难，同时也消除了我们宿业，免除了未来原本应该偿受不幸的业报。我们在无始劫的轮回中，和无数的众生结过冤仇，冤仇即结，怀恨在心，必当伺机报复，放生正好可以解冤释结、化敌为友，避免彼此的冤冤相报。放生救赎无数生命，延长了无数众生的生命，也必然同时延长了自己的寿命。救人一命胜造七层佛塔，每一个生命都是平等珍贵的，天地万物一切众生都本具佛性，与我们相比无二无别，只因为宿业深重，不幸沦为异类畜生，一旦业障消除，发菩提心，行菩萨道，同样可以证得佛果。今朝放生等于救了一尊未来佛，所以放生救众生功德无量无边。
天地万物，皆有灵性，皆知趋吉避凶、贪生怕死，今朝放生，物类皆知感恩图报。天地万物与我，在无始的轮回中，曾经互为手足亲眷，今朝放生，等于救了自己的亲人。今朝千载难逢，我们与异类旁生有缘救其生命，但为了帮助它们更快的脱离轮回业报，我们更要发慈悲心，救它们的慧命，为众生念诵忏悔文：往昔

所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，今对佛前求忏悔。为众生授以三皈依：皈依佛，不堕地狱；归依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕旁生。加持一杯大悲咒水洒在被放众生的身上。为其念诵南无阿弥陀佛圣号，映入其八识田中，来世转生为人种子成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永远脱离六道轮回之苦。
放生仪式简单隆重，放生过程宜迅速确实，千万不可因人为因素拖延搁置，害笼内众生多受不必要之苦。放生的数量根据自己的财力量力而为。放生不要预定时间和固定地点购买，以免有人伺机捕猎兜售、故意囤积调货，无形中助长了别人的罪业。若因预定而商贩特意捕捉，则会增加动物的怨恨。在运输过程和放生的地点环境，我们尽可能的使物命安全存活，如若物类仍于其后死亡，至少也听闻佛法，至少也死得其所，死于大自然，千万倍的胜于死在屠夫的手中。躲过了肚破肠流、水沸火烤、任人烹煮、供人口腹的灾难。一次大批量的放生后，也可以在放生地点多待一些时间，等待物命渐渐散去，以免随后有恶人尾随网兜捕猎。
如果在菜场里、马路旁或任何地方，看见人家正在杀害生命，没办法救它们的时候，我们应发出怜悯心，口中赶快为他们念诵三皈依及往生咒，也略尽我们的一点悲心。鱼子不经过盐水浸泡，三年以后还有机会可以活下来。只要碰到煮鱼或路过水产摊位，将别人丢弃的鱼子投到水里，就保全无数生命。如果恐怕被其他鱼类动物吃了，可将鱼子浅浅埋在水边沙泥中，但是不要离开水；或把干净松软的细泥和鱼子拌在一起，晾开放在稻草上边，投进河水中较浅的地方。若在冬冷春寒时，用干燥的泥块捣成粉，将鱼子拌裹了，晒暖了，好好收藏起来，积到农历四月十五后，撒在河滩水草间，没有不活的。
批评毁谤放生，阻扰质疑放生的人要小心。障碍一个人放生，如果这个人退失了放生的善行，就等于害了千千万万的物命无法得救，其罪过无量无边，一定要赶快改过忏悔，否则地狱苦刑是一定逃不了的。因果是丝毫不差的，在轮回中，一旦有一天毁谤放生的人遭逢危难，命在垂危需要解救之时，必定也遭受到有人千方百计

前来阻扰的果报。突然有人出手相救，当时的心情欢不欢喜？如果旁边的人却说：快死了，活不长了，救了也是白救；就算救了，以后也难逃一死；生下来就是这个命，注定要死的；让他自生自灭算了；这时的心情，恼恨不恼恨？惨痛不惨痛？愤怒不愤怒？仇恨不仇恨？
一个人的寿命的长短是决定于过去世和今生我们的慈悲心和所造的杀业。既然如此，我们仍可以运用慈悲心和放生的方式来改变寿命。我们因放生而得到的健康长寿，这只不过是现世小小的善报而已，将来那数百万生命的感恩图报，才是真正的受益无穷。