临终关怀是一种比较人性化的世间法，陪伴临终人度过生命最后的时光，让一个生命减少临终前的疼痛，死的尊严而安详。世间的临终关怀只停留在生理和心理方面。佛教净土宗特别注重临终助念，这是佛教的一种临终关怀，是一种究竟的超脱，不仅要解决生理和心理问题，更是灵魂的解脱。
佛教里面讲临终助念，因为我们知道往生极乐世界最后一念对于一个念佛人来讲非常重要，但是我们因为种种的因缘，可能最终靠他自力难以提起正念，所谓的正念就是要有正信切愿之心，念佛求生净土。这个情况之下，如果有善知识给他开示，在他身边给他开示，给他提起念佛的正念这是非常重要的。
我们知道，一个人到了临命终时很无助，如果说念佛的愿力不强他会很恐惧，很恐慌，忘记他当初曾经发的愿，忘记阿弥陀佛这句正念。所以在净土宗第十三代祖师印光大师曾经对临终助念有一段开示，叫临终三大要：
第一，要善巧开导安慰令临终人产生正信。我们知道一个人临命终时能否遇到有人给他助念，这个是要有福报的。所以现在很多人到了寺院里面跟师父讲，说师父将来以后我临终的时候拜托你帮我送往生，这不是拜托不拜托的事，到了临命终时身不由己，万一在你临命终时这个师父不在你身边就没有办法了。就是你有福报能否感召有人给你来助念，还有你对佛号有没有信心？有些人贪生怕死还放不下自己的子女、财产，还留恋这个世间这个就是没有善根。在临命终时印光大师告诉我们，有人给你善巧开导，善巧就是要有智慧，有人给你开导之后你能够生起信心这是有智慧，所以《弥陀经》里面讲多善根、多福德、多因缘，所以在临命终时遇到善知识开导，开导后有信心，这个是有善根有因缘。
第二，大众要换班念佛，大家几个人一班，轮流给你助念。
第三，家人要配合，怎么配合呢？不要切记搬动哭泣，以防误事，误什么事？误往生的大事。世界的人情执很重，到了临命终时爱别离苦，让往生的人也动了情念了，这个时候就影响往生了，所以家属要配合。能够做到印光大师所讲的临终三大要，这个人是要福报和善根、福德、因缘，能够做到肯定蒙阿弥陀佛接引。
来参加助念的这些同修，如果能依印光大师所开示的三法去做的话，自己也可以因此因缘而消除业障，增长将来往生净土的资粮。你帮人家助念，将来以后人家也帮你助念，所以要多发心参与到助念的事业当中。
